Cikla je jedna od onih namirnica koju većina ljudi poznaje samo u jednom obliku, kao narezane crvene kolutove iz staklenke koji stoje uz nedjeljno pečenje. I to je šteta. Jer cikla je puno svestranija nego što izgleda. Sirova, kuhana, pečena u pećnici, pa čak i kao sok ili dodatak u kolačima, ona mijenja karakter ovisno o tome kako joj pristupite.
Korijen koji jedemo je zapravo zadebljali dio biljke, a karakteristična boja dolazi od pigmenta koji se zove betalain. Taj isti pigment je razlog zašto vam prsti, daska za rezanje i ponekad cijela kuhinja završe ružičasti. Mnogi to mrze. Ali ima nešto u toj zemljanoj, gotovo slatkoj aromi što ciklu čini posebnom, i kad je jednom dobro pripremite, teško je vratiti se na onu blijedu verziju iz staklenke.
Kod nas se cikla tradicionalno servira ukiseljena, sa malo hrena ili kima, i to je vjerojatno najčešći način na koji je jedemo. Baba ju je kuhala u ljusci, gulila vruću, i to je bilo to. Ali svijet se pomalo otvorio prema njoj. Danas je vidite u salatama sa feta sirom i orasima, u juhama, čak i u smutijima. Nije svačiji ukus, priznajem. Ali ako vam se sviđa ta slatkasta, malo neobična nota, cikla je zahvalna namirnica koja traži vrlo malo a daje dosta.
01
Kako koristiti cikla
Najjednostavnije je skuhati je cijelu, u ljusci, dok je vilica lako ne probode. Tek onda gulite, jer se tako manje boji i manje soka pobjegne. Ogulite pod mlazom hladne vode i koža sklizne sama. Sirovu ciklu možete naribati u salatu, pomiješati sa malo ulja, soli i limuna ili jabučnog octa. Pečenje u pećnici je moj favorit, umotate je u foliju i pečete na oko 200 stupnjeva dok ne omekša, tada postaje slađa i koncentriranija. Ide odlično uz kozji ili feta sir, orahe, naranču. Listovi cikle se također jedu, pripremaju se kao blitva ili špinat, pa ne bacajte ih ako su svježi. Sok od sirove cikle je gust i intenzivan, obično se razrjeđuje sa jabukom ili mrkvom.
02
Nutritivne vrijednosti
Prosječne vrijednosti na 100 g namirnice.
- Kalorije
- 43 kcal
- Proteini
- 1.6 g
- Ugljikohidrati
- 9.6 g
- Masti
- 0.2 g
- Vlakna
- 2.8 g
03
Sezonska dostupnost
Cikla je tipično jesensko i zimsko povrće na Balkanu. Glavna berba ide od kraja rujna pa kroz listopad i studeni, i upravo je tada najslađa i najjeftinija na tržnici. Ono što ciklu čini zgodnom je da se odlično čuva, pa je praktično imate dostupnu cijelu zimu, sve do proljeća. U toplijim mjesecima naići ćete na mladu ciklu, sitniju i nježniju, koja stiže već u kasno proljeće i početkom ljeta, ponekad i sa listovima koji se mogu jesti. Uvezene staklenke ima naravno cijele godine, ali ako tražite svježu, jesen je vaše vrijeme. Tada je najviše ima i košta sitno.
04
Čuvanje i skladištenje
Svježu ciklu prije čuvanja odvojite od listova, jer oni izvlače vlagu iz korijena i brže ga omekšaju. Ostavite oko dva centimetra peteljke da korijen ne procuri. Korijen čuvajte u hladnjaku, u donjoj ladici, najbolje u perforiranoj vrećici ili omotan u vlažnu krpu, i tako lako izdrži dva do tri tjedna, ponekad i duže. U hladnoj i mračnoj ostavi ili podrumu, u sanduku sa pijeskom kako su to radile starije generacije, drži se mjesecima. Listove iskoristite u roku od par dana jer brzo venu. Kuhanu ciklu držite u zatvorenoj posudi u hladnjaku i pojedite je za tri do četiri dana. Može se i zamrznuti, najbolje već kuhana i narezana, tako da je odmah spremna za upotrebu.
Čime zamijeniti cikla
Ako vam treba ta zemljana slatkoća, najbliža zamjena je crna ili obična mrkva, posebno u juhama i varivima, mada nema onu boju. Za boju u nekom jelu, mali komad cikle ili malo soka od cikle nadomjestit će se teško, ali crveni kupus daje sličan ton, samo idete ka ljubičastom. U salatama gdje tražite hrskavost i blagu slatkoću, dobro dođe naribana mrkva ili koraba. Ako pravite humus ili namaz koji je trebao biti ružičast, probajte sa malo koncentrata od rajčice za boju, mada okus ide na drugu stranu. Iskreno, cikla je dosta specifična i potpune zamjene baš i nema. Najbliže joj dođe mrkva po slatkoći, a crveni kupus po boji.
Zdravstvene koristi
Cikla je niskokalorična, a daje dobru količinu vlakana, što godi probavi. Bogata je folatom, mineralom važnim posebno za žene, te kalijem i manganom. Ona crvena boja dolazi od betalaina, spoja koji djeluje kao antioksidans. Ono po čemu je cikla možda najpoznatija jest sadržaj prirodnih nitrata, koje tijelo pretvara u spojeve koji pomažu opuštanju krvnih žila, pa se zato sok od cikle često spominje u priči o krvnom tlaku i izdržljivosti kod sportaša. Treba reći da to ne znači čudo u čaši, nego dio uravnotežene prehrane. Sadrži i nešto željeza i vitamina C. Jedna stvar koja iznenadi ljude, nakon veće količine cikle urin i stolica mogu poprimiti crvenkastu boju, što je potpuno bezopasno i prolazi samo. Kao i sve, najbolje je u razumnim količinama i kao dio raznolike prehrane.
05
Savjeti za kupovinu
Birajte ciklu koja je čvrsta i teška za svoju veličinu, bez mekih ili smežuranih mjesta. Koža treba biti glatka, bez velikih ureza i pukotina. Manji do srednji korijeni, otprilike veličine teniske loptice, obično su slađi i nježniji, dok jako velike znaju biti drvenaste i vlaknaste u sredini. Ako su listovi još na njoj, to je dobar znak svježine, trebaju biti živo zeleni i čvrsti, a ne uveli i žuti. Izbjegavajte primjerke kojima koža izgleda suho i naborano, to znači da su predugo stajali. Na tržnici u jesen birate najmirnije, tu je cikla svježa i jeftina. Ako vidite mladu ciklu sa listovima, uzmite je, dobijete dvije namirnice u jednoj.
06