Leća je jedna od onih namirnica koju većina nas zna iz djetinjstva, makar je u zadnje vrijeme malo zaboravljena. Bake su je kuhale petkom, često uz malo dimljenog mesa ili samo posno, s lukom i lovorom. Sitno zrno, smeđe ili crveno, koje nabubri i raspadne se u kašu ako ga predugo držiš na vatri. I baš ta sklonost da se raspadne razlog je zašto je toliko dobra za guste juhe.
Za razliku od graha ili slanutka, leću ne moraš namakati preko noći. To je velika stvar kada nemaš plana, a hoćeš nešto toplo i sito za ručak. Smeđa leća se skuha za nekih dvadeset do trideset minuta, crvena još brže, ponekad za petnaest. Crvena se gotovo uvijek raspadne, pa je super za piree i indijske dahlove. Smeđa drži oblik malo bolje, ako paziš.
Kod nas se najviše koristi kao varivo, gusto, sa zaprškom ili bez nje, ovisno koliko ko voli. Ali leća može mnogo više od toga. Salata od mlake leće s lukom i octom, leća uz pečenu ribu, čak i u burgerima ako voliš eksperimentirati. Ima blag, malo orašast okus koji prima skoro sve začine.
Nije skupa. To joj je možda najveća prednost danas. Vreća od kilogram traje dugo, a od nje napraviš desetak obroka. Za nekoga ko gleda i budžet i to da pojede nešto pošteno, leću je teško pobijediti.
01
Kako koristiti leća
Prije kuhanja leću prebaci u cjedilo i dobro isperi pod mlazom vode, pa je prebiraj rukom da izbaciš sitno kamenje ili koje tamno zrno. Namakanje nije potrebno. Za varivo ide odnos otprilike jedan dio leće prema tri dijela vode ili temeljca. Smeđu leću kuhaj poklopljeno na laganoj vatri, ne miješaj prečesto da se ne raspadne ako želiš cijela zrna. Sol dodaj pred kraj, jer ako je staviš na početku, neki kažu da zrno ostane tvrđe. Crvena leća se kuha bez poklopca i za nju ti je svejedno, ona se ionako otopi u gustu kremu. Leća voli kiselo na kraju, kap octa ili limuna podigne cijelo jelo. Dobro se slaže s kuminom, lovorom, češnjakom i dimljenom paprikom. Ostatke ohladi i sutradan napravi salatu.
02
Nutritivne vrijednosti
Prosječne vrijednosti na 100 g namirnice.
- Kalorije
- 116 kcal
- Proteini
- 9 g
- Ugljikohidrati
- 20 g
- Masti
- 0.4 g
- Vlakna
- 8 g
03
Sezonska dostupnost
Leća je suha mahunarka pa nema sezonu u klasičnom smislu, dostupna je cijele godine i ne kvari joj se okus zimi ili ljeti. Kod nas je tradicionalno jelo hladnijeg dijela godine, od kasne jeseni do ranog proljeća, jer su gusta variva nešto što jedeš kad je vani hladno. Berba leće kod proizvođača pada na kraj ljeta, pa ako tražiš svježiju robu iz nove berbe, jesen je dobro razdoblje za kupiti veću zalihu. U trgovinama je nađeš tijekom cijele godine, a posebno se traži oko posnih dana i pred zimske praznike, kada ljudi kuhaju više mahunarki.
04
Čuvanje i skladištenje
Suhu leću čuvaj u dobro zatvorenoj posudi, najbolje staklenoj tegli ili plastičnoj kutiji s poklopcem, na suhom i tamnom mjestu. Vlaga joj je najveći neprijatelj, jer u vlažnoj smočnici zrno upije vodu i može se pojaviti plijesan ili sitni moljci. Ako kupiš veliku vreću, presipi je u tegle umjesto da držiš otvorenu kesu. Ovako spremljena, suha leća traje i godinu, dvije, mada što je starija, to se duže kuha i teže omekša. Kuhanu leću drži u hladnjaku u zatvorenoj posudi i pojedi je za tri do četiri dana. Može i u zamrzivač, gdje izdrži nekoliko mjeseci, pa je praktično skuhati veću količinu odjednom i zamrznuti u porcijama za brz ručak.
Čime zamijeniti leća
Ako nemaš leću, najbliža zamjena za varivo je sitan grah, recimo borlotti ili obični šareni, samo što njega moraš namakati i duže kuhati. Slanutak je također dobar po teksturi i okusu, ali je krupniji i traži više vremena. Za crvenu leću u dahlu ili kremastim juhama možeš uzeti žuti grašak za ljuštenje, on se isto raspadne u kašu. Bulgur ili sitan ječam daju sličnu sitost u salatama, mada to nisu mahunarke i imaju manje proteina. Ako ti treba samo gustoća u juhi, čak i izgnječeni krumpir odradi posao. Niti jedna zamjena nije ista, ali za većinu jela proći ćeš dobro.
Zdravstvene koristi
Leća je jedan od najjeftinijih izvora biljnih proteina, što je čini zanimljivom svima koji jedu manje mesa ili nikako. Na sto grama kuhane leće dolazi solidna količina proteina i puno vlakana, a vlakna su ono što ti daje osjećaj sitosti i pomaže probavi. Zbog tih vlakana i sporog otpuštanja šećera, leća ne diže naglo šećer u krvi kao bijeli kruh ili riža, pa je često preporučuju u uravnoteženoj prehrani. Sadrži i željezo, koje je važno za umor i energiju, posebno kod žena. Tu su i folna kiselina, magnezij i kalij. Vrijedi znati da se željezo iz biljaka slabije usvaja nego iz mesa, pa pomaže ako uz leću pojedeš nešto s vitaminom C, na primjer malo limuna ili svježe paprike. Kao i sve mahunarke, kod nekih ljudi izaziva nadutost, pa ako ti se to događa, kreni od manjih porcija.
05
Savjeti za kupovinu
Kod kupovine prvo pogledaj boju i izgled zrna. Dobra leća je ujednačena, sjajna i bez puno polomljenih ili izboranih zrna. Ako u prozirnoj vrećici vidiš puno prašine, slomljenih komada ili tamnih mrlja, ostavi je. Smeđu i zelenu leću biraj kada želiš da zrno drži oblik, crvenu kada ti treba za gusta variva i pasirane juhe. Provjeri rok trajanja, jer iako se suha leća dugo drži, starija se kuha osjetno duže i teže omekša. Roba iz rinfuze, koja se prodaje na vagu u zdravim prodavaonicama, zna biti svježija i jeftinija, samo gledaj da nije stajala otvorena predugo. Kupuj količinu koju ćeš stvarno potrošiti za par mjeseci. Domaća leća s tržnice, ako je nađeš, često je ukusnija od one tvornički pakirane.
06